1961年4月18日，四川省南充地区广安高顶山煤矿三号井井口右侧发生危岩垮塌事故，垮落岩石20多万立方米，造成八十二人死亡，三人重伤。

　　1961年4月15日，位于四川省南充地区、由华蓥山矿务局下属的广安高顶山煤矿的安全人员在对煤矿附近的山体进行全方位检查的过程中有了一个令他们无比震惊甚至惊恐的发现：在高顶山煤矿三号井井口上部的岩石出现了多处裂缝，裂缝宽度窄一点的有20多厘米，宽的甚至超过50厘米，这让几名安全人员顿时吓出一身冷汗。

　　他们的惊恐并不是空穴来风，因为高顶山煤矿地处四川省广安华蓥山脉中段西侧，位于由南向北倾斜的鞍形上升的高点部位，山脉走向大致和构造方向一致，向东北方向延伸。矿区内最低海拔310米，最高海拔1526.3米，相对高差文日1216.3米。尤其是该矿三号井井口上部右侧上方就是陡峭的悬崖峭壁，这里有大量的危岩，已经数次发生过岩石掉落的险情和事故。

　　尤其是在1959年6月16日那天，三号井下游的副井对岸发生了一次岩石坍塌事故，导致三名正在生活区内行走的矿工被当场砸死，成为高顶山矿自新中国成立以来发生的第一起人员受伤或死亡事故。此外还分别在1959年12月1日和1960年4月5日各发生过一次岩石坍塌事故，1959年12月1日那次掉落的岩石将生活区的厕所砸得粉碎；1960年4月5日的那次掉落的岩石将储煤仓库的屋顶以及在仓库边上的卸煤架砸毁。万幸这两次事故都没有造成人员受伤或死亡，但也足以让整个高顶山煤矿上下人心惶惶，生怕哪天就被掉落的岩石砸成肉饼子。

　　因此，高顶山煤矿三号井的井长在1959年下半年至1961年1月最近一段时间内曾三次给高顶山煤矿矿长和党委书记打书面报告，在报告书中痛陈三号井上方的危岩各部位的变动情况，要求将三号井的职工宿舍和生活设施转移到位于井口对岸的杨家河上游择地重建，然而三份报告交呈上去后如同泥牛入海，然后就没有然后了，矿长和党委书记的态度都是“已读不回”。

　　而在4月15日下午，三号井井长在得到安全员关于“三号井上方山体的岩石出现20~50厘米的裂缝”的报告后立即在第一时间打电话给高顶山煤矿的值班副矿长，再度并再三的要求矿上对三号井的情况给予格外的重视，采取必要的安全措施。结果，接电话的值班副矿长依然漫不经心，竟然在电话中这样回复道：“莫要大惊小怪，热则膨胀，冷则收缩嘛，哪里就那么容易垮了！就算垮也只垮点小石头，这么高的大山有啥好奇怪的？那些经常喊‘垮石头’的，我看是有右倾思想，这种思想还怎么抓革命促生产？要好好检讨思想！”

　　在当时的政治环境下，这顶“大帽子”扣上来谁能担待得住？三号井井长立马就“怂”了，把后面要说的话全都硬生生的咽回到肚子里头，不敢再提什么“采取安全措施”之类的要求了。

　　曾有人提出越级向华蓥山矿务局反映情况，结果遭到井长的训斥，越级上告这种违反组织原则的行为在当时的政治环境下几乎等同于封建时期的“以民告官”——不管对错都会被“穿小鞋”。

　　当时是凌晨2时，休班矿工一百余人正在职工宿舍中熟睡，夜班矿工还在井下紧张工作着，一切都跟平时一样的按部就班。突然，三号井井口右侧的危岩突然在一阵“轰隆”声中发生大面积崩落，当时一批矿工完成作业、刚刚升井准备清洗一下后回宿舍睡觉，这些人亲眼目睹了岩石崩落的全过程。根据目击者的回忆：“大地都在晃动，感觉整座大山全都垮塌了下来。”

　　这时，有三十多个光着膀子、只穿着裤衩的矿工从职工宿舍中仓惶跑了出来。没过多久，大量崩落的巨石就直接将整个职工宿舍给“碾”平了，职工宿舍原来的位置瞬间就被成堆的巨石覆盖。此外，三号井的工业广场上的其它生活设施也多有被岩石砸中受损的，比如在1960年4月5日被砸坏的储煤仓库和卸煤架这回是被岩石彻底“推”平了——

　　事故发生后，井下正在作业的矿工立马停止作业并升井，然后试图对被岩石压在职工宿舍里的袍泽进行施救，然而因为塌落的岩石量太大，且其中不乏体积巨大的巨石，再加上矿工们手中缺乏趁手的工具以及能见度不佳的原因，只救出了三名身负重伤的矿工。

　　一个小时后，华蓥山矿务局矿山救护队最先乘坐空军的直升机赶到现场，在随后的三个小时至三天内，广旺矿务局、达竹矿务局和芙蓉矿务局的矿山救护队携带专业救援设备陆续乘坐直升机赶到现场，并冒着危岩继续垮落的生命危险立即投入到救援行动中。

　　随后的几天，四川省各地驻军、部队和地方的医护人员和防疫人员也陆续赶到现场，投入到救援中——这场救援总共动员人数接近四千人。

　　由于垮塌的岩石量非常巨大，根据现场清理的岩石量计算超过20万立方米，其中的巨型岩石必须事先用炸药炸开后才能继续清理，所以事故现场的清理工作一直到4月22日才告一段落，在被压垮的职工宿舍区域，清理出了多达八十二具或完整、或残缺，或被挤扁不成人形的尸体。经核对高顶山煤矿三号井人员花名册，这八十二人和事故发生后失联人员的数字吻合，未曾发现失踪人员。

　　周恩来总理在接到煤炭工业部张霖之部长关于此次事故报告后，立即打电话给时任四川省委书记的李井泉，要求他立即亲自前往南充地区，会同南充地委的同志直接指挥救援和善后事宜，周总理还特别强调：“一定要把被埋的矿工同志都找到，要做好消毒防疫工作，天越来越热了，闹出疫病来，事情那才叫严重！”

　　在部队、煤矿系统、地方的共同努力下，现场被及时清洗整理干净，消除了防疫隐患。

　　为了调查事故原因，由煤炭工业部、劳动部和南充地区人民检察院组成的事故调查委员会于4月27日成立，并在一个月后向国务院提交了事故调查报告。

　　经调查，此次事故的直接原因系高顶山煤矿三号井右侧上方的危岩因自然风化而导致大面积垮塌，垮塌的岩石落入三号井的生活区，摧毁了职工宿舍，将大部分正在熟睡的矿工压埋其中，造成了重大人员伤亡。

　　但是，事故调查委员会认为此次事故根本不是因为天灾，而完全是因为人祸，原因如下：

　　首先，高顶山煤矿三号井的工业广场和生活区选址不当，特别是将职工宿舍直接盖在危岩下面，是设计规划和建设施工上的重大失误。

　　其次，高顶山煤矿领导层官僚主义和经验主义思想严重，对职工的生命安全完全熟视无睹，在三号井井长报告危岩险情加重的情况下依然麻木不仁，不及时采取防范措施，甚至拒绝下令撤离人员，实属天良丧尽，失职渎职。

　　其三，三号井井长在明知道危岩出现许多裂缝的情况下，只因担心被矿领导穿小鞋而不自行组织人员撤离，避险保命，一味将希望寄托在上级部门领导的“良心”上面，麻痹大意，毫无责任意识，导致事故发生时造成重大人员伤亡。

　　周总理在审阅了调查报告后罕见的发怒了，表示：“这是在草菅人命，相关责任人员必须严惩不贷，不然无法引以为鉴。”

　　作为直接责任人，规划高顶山煤矿三号井工业广场和生活区的工程师、在接到危岩险情报告后表示“莫要大惊小怪”的高顶山煤矿当班副矿长以及三号井井长辈开除党籍、开除公职、开除工会会员籍后移交司法机关追究刑事责任（分别被判处有期徒刑五年、七年和两年）。作为领导责任人，高顶山煤矿矿长和党委书记被处以开除公职、发回原籍务农并留党察看处分。此外，高顶山煤矿另有若干名干部被处以行政撤职、行政降级或行政记过的处罚。华蓥山矿务局自局长和党委书记以下二十余名干部受到党纪和行政处分，另有三十余名干部受到局内群众会议的批评和批判，整个华蓥山矿务局受到煤炭工业部党委的通报批评。